"Shogun" var titeln på Japans ledare under nästan 700 år. Från medeltiden fram till andra halvan av 1800-talet låg den verkliga makten hos shogunen – även om han formellt alltid stod ett pinnhål under kejsaren.
Shogunerna förfogade över tungt rustade krigare och mer eller mindre pålitliga vasaller. Med fast hand styrde de Japan genom mongolernas anfall, inbördes konflikter, de portugisiska missionärernas ankomst och amerikanernas militära hot. Ämbetet överlevde flera farliga kriser och utvecklades med tiden från att innehas av generaler på slagfältet till förutsägbara byråkrater.
Historikern Ingemar Ottosson skildrar en fascinerande historia om makt, svek och lojalitet. I berättelsen möter vi framstående shoguner och deras familjer, fria samurajer, krigiska munkar och inflytelserika konkubiner. Boken är den första i sitt slag på svenska.