Hon föddes för att lyda. Nu måste hon göra uppror. I fyrahundra år har en liten skärva av mänskligheten överlevt i inneslutningens skyddade värld ovetande om den mörka hemlighet som ligger till grund för dess existens. Bara fem personer känner till sanningen, och de är beredda att göra vad som helst för att bevara den.
Vitalitas Amayra är uppfostrad till passivitet. Hennes plats är vid sin nobilis sida stilla, lojal, lydig. Men när det livsuppehållande systemet börjar svikta och klyftan mellan de högborna och arbetarstaden blir ohållbar, börjar sprickorna även växa inom henne.
Varför får vissa svälta medan andra lever i överflöd? När en man oväntat söker upp Amayra och hävdar att hon har kraften att förändra allt, ställs hon inför ett val som hotar allt hon någonsin trott på. Ska hon trotsa sitt uppdrag och nobilis vilja och hinna stoppa de fruktansvärda planer som riskerar att utplåna hela arbetarstaden?